Igazán nem lehet oka panaszra az Erasure máig népes rajongótáborának. Bár Vince Clarke és Andy Bell is túl van már az ötödik X-en, ez sem munkájuk, sem új dalaik tempóján nem érezhető. Egy év sem telt még el a brit szinti-popperek karácsonyi LP-jének (Snow Globe) megjelenése óta, a kopasz stúdiómágus és az ő aranytorkú „bűntársa” ismét új albummal kopogtat a Mute Records ajtaján.
A Violet Flame címre keresztelt anyagról így nyilatkozott a dalszövegíró/énekes, Andy Bell: „Nem szól másról, mint a reményről, a megbocsátásról, arról, hogy új esélyt kapunk – és a világról, mely a lábunk előtt hever.” Az Erasure zenéjét még 3 évtized elteltével is ugyanaz a sugárzó optimizmus járja át, mint pályájuk elején, holott a paradicsommadár dalnokot, Andy Bellt jó néhány személyes tragédia érte az utóbbi időkben.
2004-ben ország-világ előtt bejelentette HIV-pozitívságát, és még ugyanebben az évben átesett egy dupla csípő-műtéten is, avaszkuláris csontnekrózisa miatt. Két évvel ezelőtt pedig elveszítette élettársát és menedzserét, Paul Hickey-t, akivel 25 évig volt együtt – jóban-rosszban. A legutóbbi Erasure albumot (Snow Globe) is neki dedikálta. „…az utolsó karácsonyunk nagyon szomorú volt, és különös is egyben… Szerettem volna felvenni egy olyan lemezt, ami biztosan elnyerné az ő tetszését. Így ez most neki szól. Mindig is bíztatott, hogy készítsünk egy karácsonyi albumot, hát most megtettük. Tudom, hogy elégedett lenne vele.”
Ezután a kicsit melankolikusabb, főként feldolgozásokat tartalmazó korong után egy igazi upbeat, high-energy diszkó-albummal tér vissza az Erasure a pop-színtérre. „Kezdetben elég idegesek voltunk. A Snow Globe egyfajta tesztként funkcionált, hogy tudunk-e még közösen dalokat írni. Mivel az eredmény bőven túlszárnyalta a várakozásainkat, rögtön bele is vágtunk a Violet Flame munkálataiba” – magyarázta az énekes.
A Violet Flame-ről már egy megerősödött és megújhodott Erasure szól. Egy új korszak kezdődött a banda, és Andy Bell életében, aki sokat köszönhet új partnerének, Steve-nek. „A Snow Globe egyfajta megváltás volt a számomra. Steve-et ekkortájt ismertem meg, és ő sokat segített nekem abban, hogy fel tudjam dolgozni a történteket. Nem is tudom, mihez kezdtem volna nélküle. A Violet Flame egyfajta köszönetnyilvánítás felé, és hogy kaptam egy második esélyt az élettől. Boldognak, és áldottnak érzem magam” – így Andy.
A Violet Flame produceri munkálatait Richard X látta el, aki New Yorkban és Londonban dolgozott együtt a fiúkkal. A dalok alapjait ezúttal a napsütéses Miamiban rakta össze Vince Clarke, Andy-ből pedig – saját bevallása szerint – „csak úgy bugyogtak a nóták”. Az, hogy Andy újból visszanyerte a lelki egyensúlyát, boldogság- és remény-érzettel töltik el a Violet Flame-et. A spiritualisták szerint az Ibolya Láng felszabadítja a tudatalattit, és a negatív energiákat pozitívvá változtatja. Talán ezért is szerepel annyi dance-track ezen az albumon. Rögtön a beharangozó kislemez, az Elevation is egy ilyen hedonista, eufórikus hangulatú óda a szerelemhez.
https://soundcloud.com/erasureinfo/elevation-radio-edit
Az ízelítőnek szánt single szintén szeptemberben érkezik CD-formátumban, pár nappal az album-megjelenés után. De most térjünk rá a többi trackre… Rögtön a nyitány, a Dead Of Night felállítja a hallgatót a karosszékből, és egy képzeletbeli táncparkett közepére penderíti. Egy hipnotikusan lüktető szinti-diszkó-himnusz ez, ami nem enged, csak sodor tovább befelé, az éjszaka közepébe. Tömény libabőr!
A második szám a már ismert trance-es Elevation, amivel folytatódik virtuális diszkó-látogatásunk. A Reasonnel kicsit befékezünk a BPM számmal – bár a kellemes diszkós lüktetés így is megmarad –, egy lírai vallomás következik az újra megtalált szerelemről:
„…You are the food for my soul
The tears in my heart
You are the reason I live
You are the reason that I forgive…”
Egy kislemezre kívánkozó, Erasure-klasszikus – modern, a korszellemnek megfelelő hangszerelésben!
A Promises ismét egy igazi taps és diszkó-szám, ami bizonyára a táncos lábúak egyik kedvence lesz. Az album egyik gyöngyszeme következik, a Be The One. Az Erasure talán legszebb balladája a Nightbird-éra óta. Egy kicsit ezt a korszakot, és az I Say I Say I Say (1994) hangzásvilágát is megidézi a dal.
„…We will walk to the end of time
To the edge of the world and sky
Come and stand in the setting sun
Be the one…”
A Sacreddel egy újabb egekbe repítő Erasure himnusz és potenciális trance-sláger érkezik. Andy érzelmes hangja, és a lüktető beatek remekül kiegészítik egymást. Valahol a Run To The Sun és az All Through The Years (1994) egyvelege ez a szám. Az Under The Wave egy kedves popnóta, a Nightbirdre emlékeztető hangzással, és együtténeklésre ingerlő refrénnel. Az Erasure darkosabb soundra is képes, jó példa erre a baljós, gótikus hangulatú Smoke And Mirrors. A Depeche Mode-on (is) szocializálódott hallgatóknak biztosan ez lesz a kedvenc száma az albumról. Jelen sorok szerzőjének is ez az egyik titkos favoritja.
A nyitó Dead Of Nighthoz hasonlóan libabőröztető, kőkemény szinti-orgia a Paradise, mely remix formájában már meghallgatható. (Bár, a Black Odyssey remixe a legszebb Erasure-időkre emlékeztet, az eredeti verzió, ha lehet, még jobb!)
https://soundcloud.com/erasureinfo/paradise-black-light-odyssey-remix
A hamarosan induló Erasure turnén minden bizonnyal közönség-kedvenc lesz ez a Brother And Sistert és Supernature-t (1989) idéző elektro-ámokfutás. Az album záró-tétele, a 2007-es Glass Angel stílusában íródott, de annál pozitívabb kicsengésű Stayed A Little Late Tonight méltó befejezése ennek a popzenei utazásnak, melyet – Andy Bell szerint – Donna Summer és a Pet Shop Boys ihletett.
Ha hiszünk a csakrákat átalakító Ibolya Lángban, ha nem, a Violet Flame hallatán valóban feloldódik a szív keménysége, és új, szerető érzés lép a helyére. Fürödjünk hát bátran benne, és szabadítsuk fel magunkban a pozitív energiákat. Az ősz közeledtével szükségünk is lesz rá…
A Violet Flame a standard verzió mellett 2 CD-s, valamint deluxe box-szett formájában is elérhető lesz.
http://www.pledgemusic.com/projects/erasure
A The Violet Flame tracklistája:
Dead Of Night
Elevation
Reason
Promises
Be The One
Sacred
Under The Wave
Smoke And Mirrors
Paradise
Stayed A Little Late Tonight
Janurik János