A vörös hajú pasik már a Neoton Família lánykarának fantáziáját is megmozgatták 1979-ben, pedig akkor Mick Hucknall még csak a szárnyait próbálgatta a Frantic Elevators tagjaként. Ez utóbbi zenekarra ma már talán ő is csak alig-alig emlékszik, a Simply Red népszerűsége viszont lassan 40 éve töretlen már, annak ellenére, hogy 2010 végén rövid időre szögre akasztották hangszereiket és a mikrofont. Az elmúlt 7 évben viszont újabb albumokra (Big Love (2015), Blue Eyed Soul (2019), és – részben jubileumi – turnékra ragadtatták magukat.
A számos zenei díjjal büszkélkedhető csapat Mickkel az élen, akit a szakma csak úgy emleget, mint „a legcsodálatosabb hang a Motownon innen” ez év decemberének elején éri el turnéjával a közép-kelet európai régiót, és sorra járja Bécs, Pozsony, Graz és Budapest sportcsarnokait.
Egy kék szemű soul király, aki egyszerűen vörös
Lassan újra kezdődik a hidegebb évszak, amikor előkotorhatjuk a vastag takarókat a szekrényekből. De azért nincs okunk arra, hogy otthon rejtőzködjünk. A 2022-es rendezvényév még messze nem ért véget. Ezen csúcspontok egyike az év végéig a Simply Red koncertsorozata, mellyel december 2-án érik el Bécset, aztán 3-án Pozsonyban, 4-én Grazban, majd – mikor máskor – Mikulás napján, azaz 6-án Budapest is vörösbe öltözik. Csak úgy, egyszerűen. Mick Hucknall pedig varázslatos hangjával fogja megpendíteni a lélek húrjait. Hiszen valahol ez a soul – és a vele azonos gyökerű R&B – zene lényege. Persze, táncra is perdülhetünk majd, szóval Advent ide, vagy oda, fázni garantáltan nem fog senki.
25 év közös zenei karrier után egyszer már elbúcsúztak rajongóiktól, és 2010-ben le is vezényelték utolsó nagy közös turnéjukat. De a búcsú nem szólt örökre. Öt évvel később, fennállásának 30. évfordulója kapcsán a Simply Red újraegyesülten mutatkozott be a színpadon, és most 2022-ben ismét felcsendülnek a legendás slágerek, melyre ezen sorok írója anno még gimnazistaként a diszkóban ropta. 1992-ben ugyanis a legjobb brit zenekar címet is viselő Simply Red abszolút a csúcson volt Stars című albumának, valamint az arról kimásolt kislemezeknek köszönhetően.
Az 1985-ös Money’s Too Tight To Mention című sláger óta – melyet eredetileg a Valentine Brothers adott elő 1982-ben – lehetetlen elképzelni a modern kori zenetörténelmet a Simply Red nélkül. Nemcsak a frontember, Mick Hucknall jellegzetes hangja miatt, az őt kísérő zenészeket is a legnagyobbak között jegyzik. Albumaik mérföldkövekké váltak a popzene-történetben, és számos slágerük landolt a slágerlisták élén.
A Simply Red azonban nem csak a múltjából él, hanem új albummal is jelentkezett a 2019-es év végén, melynek címe stílszerűen Blue Eyed Soul. (A blue-eyed soul, más néven white soul egy zenei szleng-kifejezés, és a fehér művészek által előadott rhythm and blues és soul zenét takarja.) „Megkérdeztem magamtól, hogy mit szeretnének a fiúk igazán játszani estéről estére. Azt akarom, hogy jól érezzék magukat, azt akarom, hogy a tömeg felálljon és mozogjon! A groove megragadásáról van szó” – nyilatkozta Mick a legutóbbi Simply Red anyagról.
Reméljük, hogy a több mint 60 millió eladott albummal büszkélkedhető Simply Red, akiknek legnagyobb slágerei között olyan dalok szerepelnek, mint a Holding Back The Years, az If You Don’t Know Me By Now, a Something Got Me Started, a Right Thing, a Stars, a Fairground, a The Air That I Breathe decemberi koncertjei során is elkapja majd a groove-ot. Az imént felsorolt dalok közül bizonyára sokan nem hiányoznak majd sem a bécsi, sem a pozsonyi, sem a grazi, sem pedig a budapesti koncertről. Aki eddig gondolkodott azon, hogy mit kérjen a piros kabátos Mikulástól, annak bátran ajánljuk ezt a szimpatikus, (egyszerűen) vörös hajú énekest, Mick Hucknallt, és az ő csapatát.
Simply Red koncertek, és jegyek itt: Bécs, Pozsony, Graz, Budapest
Janurik János