A korábbihoz hasonlóan az Autumn Variations című lemezt is a Grammy-díjas The National indie-zenekar gitáros-billentyűs-szerzője, Aaron Dessner produceri közreműködésével hozták tető alá, akit közös barátjukon, Taylor Swiften keresztül ismert meg Ed Sheeran.
A brit dalszerző azon zsigeri alkotók közé tartozik, akik képtelenek leállni a zenéléssel, és sorban döntögetik a rekordokat felvételeikkel. Amikor Ed májusban kiadta a Subtractet, még arról mesélt, hogy eredetileg teljesen más dalokat tervezett megjelentetni, de családjában és baráti körében beállt változások, megpróbáltatások egy új irányba sodorták őt. Azt gondolhatnánk, hogy ezekhez a kiadatlan demókhoz nyúlt most vissza az előadó, de az Autumn Variations valójában egy még nem ismertetett stúdió-session alatt született tavaly ősszel.
A korong 14 dalának mindegyikét – Edward Elgar Enigma Variations című műve nyomán – Sheeran egy-egy barátja inspirálta. A lemez Ed vitathatatlan tehetségének koncentrált bizonyítéka, ami akárcsak egy fénykép, tökéletesen ragadja meg az ősz bensőséges hangulatát. Az albumon felsejlik a magány, az elszigeteltség és a fájdalom letaglózó érzése, de emellett az elengedéshez szükséges felszabadító erő és az új kapcsolatok felemelő érzése is előbukkan. Csakhogy néhányat említsünk: az American Town című, inspiráló popzenével színezett fókuszdal azoknak lesz a kedvence, akik a forró, nyári napok alatt végig a szellős, levelekkel borított őszt várták, míg a Magicalt a romantikus, akusztikus szerzemények kedvelői fogják imádni, de Ed favoritja, a szívbe markoló Blue is felkerült a lemezre.
Ha mindez nem lenne még elég, október 2-án érkezik a kiadvány „live” verziója is, melynek különlegessége az, hogy a hangfelvételeket a rajongók otthonaiban rögzítette a világsztár.